Graduado em Engenharia Agronômica pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz – ESALQ da Universidade de São Paulo – USP em 1965. Recebeu o Prêmio Edições Melhoramentos como melhor aluno da turma no conjunto de disciplinas relativas à Agricultura. Doutorou-se pela mesma escola em 1973, livre docente em 1979, professor adjunto em 1987 e professor titular de Economia Agrícola em 1993 da Universidade Estadual de Campinas – Unicamp. Fez estudos de pós-doutorado na Universidad de Córdoba, Espanha, em 1991. Além de professor da Unicamp de 1983 a 2003, foi docente na Pontifícia Universidade Católica de Campinas – PUCC (1966-1969) e na Universidade de Brasília – UnB (1976-1982).

Ocupou os seguintes cargos nos últimos anos: Ministro da Agricultura, Pecuária e Abastecimento; secretário-executivo do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento; presidente da Companhia Nacional de Abastecimento – CONAB; membro do Conselho de Administração do BNDES; presidente dos Conselhos de Administração da Companhia Nacional de Abastecimento – CONAB, da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – EMBRAPA, das Centrais de Abastecimento de Minas Gerais – CEASA/MG, da Companhia de Armazéns e Silos do Estado de Minas Gerais – CASEMG, da Companhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo – CEAGESP e da Companhia Brasileira de Participação Agroindustrial BrasAgro; pró-reitor de Desenvolvimento Universitário da PRDU / Unicamp (1998-2001); membro do Conselho Curador da Fundação Instituto de Terras do Estado de São Paulo – ITESP e do Conselho Curador da Fundação Sistema Estadual de Análise de Dados – SEADE do Estado de São Paulo; vice-presidente de Agronegócios do Banco do Brasil.